Le criptovalute (spesso abbreviate in cripto, o crypto) sono valute digitali (che quindi non esistono fisicamente) protette dalla crittografia. Ciò ne impedisce la contraffazione o la doppia spesa.
La maggior parte delle criptovalute sono decentralizzate e basate sulla tecnologia blockchain, un registro distribuito regolato da una rete eterogenea di computer.
Un’altra caratteristica distintiva delle criptovalute è che generalmente non sono emesse da una autorità centrale, il che le rende teoricamente immuni da interferenze o manipolazioni dei governi.
